1 Macabeos

Alejandro el macedonio, hijo de Filipo, que ocupaba el trono de Grecia, salió de Macedonia, derrotó y suplantó a Darío, rey de Persia y Media,

entabló numerosos combates, ocupó fortalezas, asesinó a reyes,

llegó hasta el confín del mundo, saqueó innumerables naciones. Cuando la tierra enmudeció ante él, su corazón se llenó de soberbia y de orgullo;

reunió un ejército potentísimo y dominó países, pueblos y soberanos, que le pagaron tributo.

Pero después cayó en cama y, cuando vio cercana la muerte,

llamó a los generales más ilustres, educados con él desde la juventud, y les repartió el reino antes de morir.

A los doce años de reinado, Alejandro murió,

y sus generales se hicieron cargo del gobierno, cada cual en su territorio;

al morir Alejandro todos ciñeron la corona real; y después, durante muchos años, lo hicieron sus hijos, que multiplicaron las desgracias del mundo.

De ellos brotó un vástago perverso, Antíoco Epífanes, hijo del rey Antíoco. Había estado en Roma como rehén y subió al trono el año ciento treinta y siete de la era seléucida.

Por entonces surgieron en Israel hijos apóstatas que convencieron a muchos: «Vayamos y pactemos con las naciones vecinas, pues desde que nos hemos aislado de ellas nos han venido muchas desgracias».

Les gustó la propuesta

y algunos del pueblo decidieron acudir al rey. El rey les autorizó a adoptar la legislación pagana; y entonces, acomodándose a las costumbres de los gentiles,

construyeron en Jerusalén un gimnasio,

disimularon la circuncisión, apostataron de la alianza santa, se asociaron a los gentiles y se vendieron para hacer el mal.

Cuando ya se sintió seguro en el trono, Antíoco se propuso reinar también sobre Egipto, para ser así rey de dos reinos.

Invadió Egipto con un poderoso ejército, con carros, elefantes, caballos y una gran flota.

Atacó a Tolomeo, rey de Egipto. Tolomeo retrocedió y huyó, sufriendo muchas bajas.

Entonces Antíoco ocupó las plazas fuertes de Egipto y saqueó el país.

Cuando volvía de conquistar Egipto, el año ciento cuarenta y tres, subió contra Israel y contra Jerusalén con un poderoso ejército.

Entró con arrogancia en el santuario, robó el altar de oro, el candelabro y todos sus accesorios,

la mesa de los panes presentados, las copas para la libación, las fuentes y los incensarios de oro, la cortina y las coronas. Y arrancó todo el decorado de oro de la fachada del templo;

se incautó también de la plata y el oro, la vajilla de valor y los tesoros escondidos que encontró,

y se lo llevó todo a su tierra, después de verter muchas sangre y de proferir fanfarronadas increíbles.

Un lamento por Israel se oyó en todo el país.

Gimieron los príncipes y los ancianos, desfallecieron doncellas y jóvenes, se marchitó la belleza de las mujeres.

Entonó el esposo una elegía, la esposa hizo duelo sentada en la alcoba.

La tierra tembló por sus habitantes, y toda la casa de Jacob se cubrió de vergüenza.

Dos años después el rey envió un recaudador fiscal que se presentó en Jerusalén con un poderoso ejército.

Hablaba pérfidamente en son de paz. La gente se fio de él. Entonces cayó de improviso sobre la ciudad, le asestó un duro golpe y mató a muchos israelitas.

Saqueó la ciudad, la incendió y arrasó sus casas y la muralla que la rodeaba.

Se llevaron cautivos a las mujeres y los niños y se apoderaron del ganado.

Después reconstruyeron la Ciudad de David, rodeándola de una muralla alta y maciza, con sólidas torres, y se convirtió en su acrópolis.

Instalaron allí a gentes perversas, judíos renegados que se hicieron fuertes en ella.

Se aprovisionaron de armas y víveres, y depositaron en ella el botín que habían recogido en Jerusalén. Se convirtieron en un enclave peligroso.

Se convirtió en una insidia contra el santuario, en una continua amenaza para Israel.

Derramaron sangre inocente en torno al santuario, y profanaron el santuario.

Los habitantes de Jerusalén huyeron por su causa, la ciudad se convirtió en morada de extranjeros. Se hizo extraña para sus nativos y sus propios hijos la abandonaron.

Su santuario quedó desolado como un desierto, sus fiestas convertidas en duelo, sus sábados en irrisión, su honor en desprecio.

Su deshonra igualó a su fama, su grandeza se mudó en duelo.

El rey decretó la unidad nacional para todos los súbditos de su reino,

obligando a cada uno a abandonar la legislación propia. Todas las naciones acataron la orden del rey

e incluso muchos israelitas adoptaron la religión oficial: ofrecieron sacrificios a los ídolos y profanaron el sábado.

El rey despachó correos a Jerusalén y a las ciudades de Judá, con órdenes escritas: tenían que adoptar la legislación extranjera,

se prohibía ofrecer en el santuario holocaustos, sacrificios y libaciones, y guardar los sábados y las fiestas;

se mandaba contaminar el santuario y a los fieles,

construyendo aras, templos y capillas idolátricas, sacrificando cerdos y animales inmundos;

tenían que dejar sin circuncidar a los niños y profanarse a sí mismos con toda clase de impurezas y abominaciones,

de manera que olvidaran la ley y cambiaran todas las costumbres.

El que no cumpliese la orden del rey sería condenado a muerte.

En estos términos escribió el rey a todos sus súbditos. Nombró inspectores para todo el pueblo, y mandó que en todas las ciudades de Judá, una tras otra, se ofreciesen sacrificios.

Se les unió mucha gente del pueblo, todos ellos traidores a la ley, y cometieron tales tropelías en el país

que los israelitas tuvieron que esconderse en cualquier refugio disponible.

El día quince de casleu del año ciento cuarenta y cinco, el rey Antíoco mandó poner sobre el altar de los holocaustos la abominación de la desolación; y fueron poniendo aras por todas las poblaciones judías del contorno.

Quemaban incienso ante las puertas de las casas y en las plazas.

Rasgaban y echaban al fuego los libros de la ley que encontraban;

al que le descubrían en casa un libro de la Alianza, y a quien vivía de acuerdo con la ley, lo ajusticiaban según el decreto real.

Como tenían el poder, todos los meses hacían lo mismo a los israelitas que se encontraban en las ciudades.

El veinticinco de cada mes sacrificaban sobre el ara pagana que se hallaba encima del altar de los holocaustos.

A las madres que circuncidaban a sus hijos, las mataban como ordenaba el edicto

con las criaturas colgadas al cuello; y mataban también a sus familiares y a los que habían circuncidado a los niños.

Pero hubo muchos israelitas que resistieron, haciendo el firme propósito de no comer alimentos impuros.

Prefirieron la muerte antes que contaminarse con aquellos alimentos y profanar la Alianza santa. Y murieron.

Una cólera terrible se abatió sobre Israel.